【资料图】

如今说起齐白石，可谓家喻户晓，而艺术造诣与当时的陈师曾、汤定之、萧谦中等齐名，而才气与名气至少与齐相当的王梦白，却几乎无人知晓，美术界也几近将其“遗忘”。

王梦白(1888—1934)，名云，字梦白，以字行，号彡道人，别号骂斋、破斋主人，祖籍江西丰城，客居浙江衢州，曾任国立北平艺术专科学校教授、绘画系主任，是上世纪二三十年代享誉京城的画家，日本人曾赞其“为中国画家第一”。

王梦白生于浙江衢州，其父亲有一手扎灯笼的好手艺，每遇节日，父子俩便忙得不可开交，父亲扎灯笼，他画灯笼，自小就表现出过人的绘画天赋。父亲去世，12岁的他只得到衢州城里的罗聚和钱庄当学徒。每当营业结束，王梦白不顾一天的劳累，取出藏于床底的笔墨纸砚开始挥毫。几年后，老板见其未将心思放在钱庄业务上，几次劝勉未能奏效，只能忍痛让其“另谋高就”。

20岁那年，他决定远赴上海去寻找属于自己的梦想。初到沪，他以摆摊卖画为业，由于对吴昌硕的膜拜，一直想亲聆教诲。终于有一天，吴正好送客出来，王便立即上前跪求吴收其为弟子。吴见其虔诚，便唤入府内让其试画几幅，见颇得自家神韵，遂留之门下，悉心传授。从1908年到1919年这十年间，王梦白完成了从一位业余画师到职业画家的蜕变。吴还亲自为他制定了不菲的润格。有吴的青睐和“站台”，王声誉日隆，沪上雅士蜂拥而至，作品供不应求。

也许是出于对京城的向往，抑或是想离开吴这棵大树的蔽荫，王梦白于1919年初夏离开上海去北京闯荡。刚抵京，初来乍到，不为人识，窘迫时期他结识了两位老乡，并得到了他们的鼎力襄助。第一位是他的江西老乡陈师曾。陈家学渊源，曾留学日本，学贯中西，亦是吴昌硕的弟子。更重要的是，此时陈已经是北京传统画派的领军人物。基于王的绘画实力，加之同乡、同门之谊，他对这位师弟青眼有加。一方面，对初涉京城的王梦白工作、生活竭力照顾，先是安排他到司法部任录事，后又力荐其出任北京美术专门学校中国画系教授；另一方面，对王的绘画和学问“尽以所学授之”，毫无保留，亦师亦友。第二位则是衢州老乡余绍宋，他也是王进入北京文化界精英朋友圈的关健人物。余亦曾留学日本，历任众议院秘书，司法部代理总长，北京美术专门学校校长，以及多所大学教授。通过余广泛的人脉，王终于进入京城文艺核心圈，几乎每周出席宣南画社活动，而且每到必画，题材广泛，技艺娴熟，常令在座者啧啧称奇，拍案叫绝。然天嫉英才，他却因一场小恙而亡，年仅四十七岁，艺术生命过早陨落。

与吴昌硕的其他学生不一样，今天我们所能见到的王梦白作品很少有“昌气”。这是极为难得的，因为众所周知“学吴容易出吴难”。虽然他十分崇拜吴，但并没有因循守旧、亦步亦趋，而是转益多师，上溯明清，对陈淳、徐渭等均有取法和借鉴。他经常去故宫博物院的文华殿和京城各大画店观摩名家作品，学而化之，逐步从海派的大写意风格转变到比较工致、清丽之风。其最具成就的花鸟画居于大写意与小写意之间，花卉以潇洒秀丽见胜，翎毛生动逼真见称，飞禽走兽与草虫栩栩如生见长，画风有吴昌硕的气势而去其粗浑，有陈师曾的劲健而增其生动，比白阳、青藤少一些狂放，比新罗、两峰多一些生动，比齐白石多一些厚重。更可贵的是，他敢于“吃螃蟹”，喜欢自创一格，有前无古人之概，很多历代画家不屑不敢入画的题材在他手下却栩栩如生，如猿、猪、龟、蛇、蝎、蜥、蟾、蛛等，留下了《白猫》《墨猪》《蜻蜓》《春蚕》《螃蟹》《壁虎》《螳螂》《红树双猿》《海棠秋虫》《豆荚蚂蚱图》等佳构，显现出过人的才华。

与当时绝大多数传统画家不一样，王喜欢抽雪茄、逛动物园、看外国电影（其实他并不懂英语），在当时算得上是一位“潮人”。而正是在此过程中，他细致观察各类动物，捕捉其各种细节，培养了深厚的速写功夫与默写功夫，将描绘对象的本质特征铭记于心，故创作时信手拈来，笔下的花鸟、鱼虫、走兽活灵活现。如其所画猿猴并不工于描摹其皮毛琐细，而是擅于表现猴子的神气、活泼灵动。其亦擅人物、山水，只因在花鸟、走兽方面的名气更广为人知而已。如当时谭延闿请人为母亲画像，首选王梦白；1923年10月17日，北京艺术界召开陈师曾追悼会，亦邀王追绘遗像。

当下，偶有人提及王梦白，总喜欢将其与齐白石相比较。其实，王比齐早三年受聘北京美术专门学校中国画系教授，且以高票当选校务评议会委员；齐晚三年才应聘该校教授。故在上世纪二三十年代，他俩在画坛至少是旗鼓相当。而之所以造成如今之巨大“落差”，笔者以为：一方面，王只活了46岁，而齐却活到93岁。书画艺术本来就是“人磨墨，墨亦磨人”，凭借的是“衰年变法”，追求的是“人书俱老”。所以，书画家有时候不光比天赋，更要比寿命。另一方面，从诗书画印的综合修养看，齐无疑更高一筹，如书法、篆刻尤其那极具辨识度的冲刀别开生面、自成一派，而王却不善此二道。同时，王恃才放旷，不趋时同，不侍权贵，易得罪人。如拒绝徐悲鸿索画之事便是一例，还对齐白石、凌直支等冷嘲热讽，甚至连有恩于其的余绍宋也要“骂”。而齐情商高，深谙如何与各式人打交道，不得罪重要人物，也懂感恩与示好。故，“性格决定命运”绝非虚言。（作者系中国书法家协会会员、中国文艺评论家协会会员、中国金融书法家协会学术委员会副主任、浙江省金融书法家协会副主席）


关键词：